在寒冷的天气启动汽车时，出现白色、微细的废气通常是完全正常的，只要几分钟后就会消失。但是，当室外温度较低时，是什么原因导致排气冒烟呢?什么时候您应该担心呢?
简而言之，它是由两个独立事件中的凝结引起的。这就像你在冬日能看到自己的呼吸的原因类似：你呼出的暖空气中的湿气在接触到外界寒冷的空气时会凝结成雾。
当您关闭发动机时，排气系统中有热空气，空气中的任何湿气在冷却时都会凝结成水滴。当您重新启动发动机时，热废气会蒸发并以蒸汽形式收集水，当它接触到外部寒冷的空气时，蒸汽会再次凝结成一缕缕云。当废气蒸发掉排气系统中的所有水分后，就不再有缕缕云雾了。
如果您的汽车在发动机预热后排出的废气仍然是白色的(并且可能更浓)，则可能意味着其他情况 - 而且这并不好。烟雾仍然来自排气管中的水，但在这种情况下，水可能来自汽车的冷却系统。
冷却系统通常包含水和防冻剂的混合物，通常称为冷却剂，它(以及散热器和其他部件)有助于防止发动机过热。冷却剂主要流经发动机缸体和气缸盖中的通道，这两个部件之间的配合表面用气缸盖垫片密封。气缸盖垫片的作用之一是防止冷却剂进入燃烧空气燃料混合物的气缸。
然而，头部垫圈并不总是能发挥其作用。如果发生故障，冷却剂会进入气缸并与空气燃料混合物一起燃烧，然后以厚厚的白云形式从排气管排出，不会消失。这不仅会导致冷却液流失，还会损坏发动机。
但特别是在冬天，冷却液进入气缸可能还有另一个原因。这也不好：如果冷却剂中没有适量的防冻剂，并且外面变得非常冷，冷却剂就会冻结并膨胀。如果这样做，它可能会使发动机缸体或气缸盖破裂，从而在发动机启动时使冷却剂进入气缸。这将导致同样厚厚的白云……以及同样损坏的发动机。
一个有趣的事实：虽然这不合逻辑，但水在 32 华氏度时结冰，水和防冻剂的 50/50 混合物在约 -35 度时结冰，但纯防冻剂仅在 -5 度左右结冰。(70% 的防冻剂混合物具有最低的冰点，大约低于 -60 度。)因此，“如果一些好，越多越好”的老话并不总是成立。