加州DMV暂停了旧金山的Cruise机器人出租车服务，因为它认为该服务“对公众运营不安全”。这家通用汽车支持的初创公司被指控在旧金山发生可怕车祸后隐瞒了一段视频的关键部分。Cruise仍然可以在加利福尼亚州运营其叫车服务，但必须由一名安全驾驶员负责驾驶。
十多年来，汽车行业一直在努力推进自动驾驶。如果做得好，无人驾驶汽车的好处可能是巨大的，可以大大减少因驾驶员失误造成的车祸数量。过去几年，自动驾驶领域的竞争日趋激烈，Cruise和Waymo等机器人出租车公司处于该技术的前沿。与任何新兴技术一样，自动驾驶也并非没有痛苦。
尽管无人驾驶汽车造成的事故和撞车事故数量很少，但却引起了巨大的反弹。Cruise是一家由通用汽车支持并拥有的自动驾驶初创公司，它非常清楚这一点。该公司是旧金山第一家获得商业许可证的公司，并一直积极向其他城市扩张。但邮轮运营一直存在争议，许多人指责其安全文化存在问题。
大多数涉及Cruise机器人出租车的事件都很轻微，但10月2日在旧金山发生的事件却是小事一桩。据目击者称，一名女子在穿过市场街和第五街的交叉路口时被一辆汽车撞倒，而汽车的司机逃离了现场。撞击将她撞到了相邻车道上行驶的克鲁斯机器人出租车的路径上，导致她被碾死。机器人出租车停了下来，但不幸的是，这名女子被后轴夹住，轮胎压住了她的腿。
这是Cruise机器人出租车发生的最严重的事故，此前该公司在发生一系列事故并受到密切关注后，将其运营车队削减了一半。尽管克鲁斯辩称其机器人出租车并未造成事故，但其在事故期间和事故后的表现受到了密切关注。现在的调查可能会破坏克鲁斯的计划，甚至可能导致其灭亡。
克鲁斯向调查人员隐瞒了关键的安全信息
周二，加州机动车辆管理局在认定Cruise的机器人出租车对公共安全构成“不合理的风险”后，暂停了Cruise的无人驾驶许可证。该决定是在州监管机构开始调查涉及旧金山Cruise机器人出租车的“相关事件”几个月后做出的。10月2日的事故以及克鲁斯的处理方式可能决定了它在加州的命运。克鲁斯被指控“歪曲”和“遗漏”调查人员的关键安全信息。
更具体地说，该机构表示，向调查人员提供的邮轮车载摄像机的视频已经过编辑。视频显示，行人从另一辆车的引擎盖上掉下来，掉进了Cruise机器人出租车的道路上，最后车辆停在了受害者身上。视频省略的是接下来发生的事情。停车后，汽车再次开始行驶，并以7英里/小时(12公里/小时)的速度又行驶了20英尺(6米)，拖拽行人并造成进一步伤害。
Cruise从未向DMV透露该车随后的动向，但调查人员在从另一个政府机构收到信息后才了解到该车的完整动作。随后，DMV要求Cruise提供完整视频，并于10月13日(即事故发生近两周后)提供了该视频。事故中车辆的表现以及Cruise对事实的虚假陈述促使DMV暂停了该公司的无人驾驶许可证。
在接到暂停令后，克鲁斯暂停了在旧金山的无人驾驶运营。尽管目前尚不清楚在这种情况下是否会继续提供商业服务，但它仍然可以在车辆上配备人类安全驾驶员。DMV概述了Cruise在申请恢复之前必须完成的必要步骤，尽管该机构没有公开详细说明这些步骤。
不可持续的损失：克鲁斯的未来确定了吗?
此次暂停对Cruise的努力造成了沉重打击，因为该公司试图将机器人出租车业务扩展到美国及其他地区的更多城市。邮轮公司正在以惊人的速度烧钱，而且这一趋势非但没有减弱，反而在加速。2023年前9个月，Cruise的亏损已经超过2022年全年，达到19亿美元，而去年同期为18.9亿美元。仅第三季度，这家AV初创公司就亏损了7.32亿美元。按照这个速度，该公司预计到2024年将损失30亿美元，尽管它可能早在这之前就耗尽了资金。
由于亏损不可持续，且在可预见的未来没有盈利机会，Cruise的机器人出租车服务的未来充满不确定性。鉴于美国汽车工人联合会的和电动汽车项目的推迟，其母公司通用汽车已经面临艰难的决定。目前还不清楚通用汽车能够承受Cruise的严重亏损多久。
尽管第三季度的财务业绩令人印象深刻，但经济前景正在黯淡，这可能会促使采取全面的成本削减措施。通用汽车将其整个电动汽车计划搁置一旁，因此我认为Cruise也不会更幸运。自2016年以来，通用汽车公布Cruise累计运营亏损达84亿美元，这意味着机器人出租车服务现在是其最大的负债。