将手从方向盘上移开并无视六位数的梅赛德斯-奔驰 EQS周围的交通会让人非常不安，但德国汽车制造商希望通过 DRIVE PILOT 它成为新常态。作为最富有的车主实现完全自主的垫脚石，Level 3 自动驾驶系统不是许多公司承诺的“门到门”机器人出租车——然后明显难以交付——而是梅赛德斯最新的为 S 级和 EQS 车主的生活增添便利。
目前，在美国，没有可购买的汽车提供高于 2 级的任何服务(即使是特斯拉备受争议的自动驾驶试点测试版仍被视为 2 级，因为该汽车制造商表示，司机需要随时准备接管)。根据汽车工程师协会(SAE) 的说法，自动驾驶有六个阶段： 2 级系统是有效的辅助系统，但始终需要人工监督。第 3 级是事情开始变得真正有趣的地方，因为有时自主功能完全处于控制之中，而驾驶者自己并不是在驾驶。
六级自主混乱
Level 3 的大脚注——或者实际上是它闪烁的大红色警告——是，当系统需要它时，人类驾驶员必须接管。相比之下，要获得 4 级或 5 级的资格，该系统在其设计工作的任何条件下都是完全自力更生的。那么，对于梅赛德斯来说，DRIVE PILOT 既是机遇也是挑战：德国今年早些时候改变了规则，允许 3 级汽车在公共道路上行驶，是的，但是极其复杂的技术、法律环境和人类本身的本质是一大堆要管理。
然而，在奔驰 EQS 全电动轿车的方向盘上，忘记这一切并简单地享受骑行是非常简单的。
大发光按钮背后的规则
尽管背景很复杂，但它很容易使用;尤其是因为梅赛德斯实际上保留了我们熟悉的自适应巡航控制系统的大部分设置。方向盘中集成了两个大按钮：按下一个，当驾驶员显示屏上的图形显示 DRIVE PILOT 功能可用时，它们上方的灯会发出蓝色光。您会在屏幕上收到一条消息，告诉您可以松开车轮并将脚从踏板上移开。
无法控制速度，系统只能以最高 60 kph 或 37 mph 左右的速度工作。值得注意的是，这是德国对使用高速公路的车辆所要求的最低速度，而德国政府的最新规定允许 3 级系统不能在车道之间导航，也不能在路边或类似的地方自行停车. DRIVE PILOT 需要前方车道上的车辆跟随，但您无法手动调整您的车辆与该车辆之间的最小距离。
它只在白天工作，在恶劣天气下会自动禁用。轮拱中的水传感器会跟踪道路的湿滑程度，以及喷雾是否可能会遮挡任何传感器。此外，它只适用于梅赛德斯提前绘制的分道高速公路，高分辨率 GPS 传感器——显然精确到 1 厘米，或不到半英寸——用于确保车辆处于行驶状态飞行员能力区。目前，这大约是 8,700 英里的高速公路;除此之外，它根本不会打开。
手是关键
出于这个原因，以及不干涉的组件，很容易将 DRIVE PILOT 与通用汽车的 Super Cruise或福特的 BlueCruise 进行比较。毕竟，这两个系统都仅限于预先绘制好的高速公路，允许您将手从方向盘上移开，并使用驾驶员监控摄像头。
然而，现实是梅赛德斯的系统明显不同。通用汽车和福特都坦言，他们的辅助技术在自动驾驶级别上是 2 级，因此即使他们没有碰那个轮子，驾驶者仍然始终负责。将视线移开几秒钟以上，您会越来越生气地提醒您应该监视前方的道路。
作为参与的回报，它们还以更高的速度工作：实际上，正如每个系统的名称所暗示的那样，巡航速度。关键是在技术活跃时谁负责汽车，这才是真正定义他们达到的自主水平的因素。
在 2 级和 3 级之间设置障碍
因此，梅赛德斯一直特别谨慎地明确谁应该对此负责。配备 DRIVE PILOT 的车辆还提供我们在其他最新梅赛德斯车型上看到的现有自适应巡航控制和车道保持辅助。需要驾驶员持续关注的 2 级系统，它使用方向盘中的传感器来跟踪您是否准备好接管控制。
但是，您不能直接从第 3 级到第 2 级。梅赛德斯特意设计了它，让你先从 DRIVE PILOT 切换到手动操作，然后才能启用 Level 2 系统。但是，您可以从 2 级直接转到 3 级;那是因为，正如汽车制造商所指出的那样，您正在变得更安全，而不是相反。
这很奇怪，但这是好的奇怪
就像我以前参加过的最好的自动驾驶汽车演示一样，DRIVE PILOT 开始时令人不安，然后很快就变成了你认为理所当然的事情。过了几分钟，我才和我的梅赛德斯工程师副驾驶舒适地聊天，他帮助在 EQS 的大型中央触摸屏上加载了俄罗斯方块游戏。
不过，为了查看进度，我可以选择主驾驶员显示屏——当前跟踪的车辆以及前面、侧面和后面的车辆都被标记——以及 3D 平视显示器。这会在前方识别出的道路上覆盖一个无定形的斑点，以及悬停的图形，以显示 3 级驾驶员所知道的内容。
令人高兴的是，这辆车在导航交通方面比我在控制坠落块方面做得更好。虽然 DRIVE PILOT 自 5 月中旬以来已在德国量产车上使用，但梅赛德斯选择在斯图加特附近的伊门丁根测试中心的赛道上进行演示。这使它能够模拟许多您可能不想在现实世界中遇到的事件——包括紧急车辆冲过、封闭车道和快速停车。
这么多传感器
它的驾驶方式非常自然，可能类似于令人放心的熟练人类司机。DRIVE PILOT 不会为你改变车道，但它可以在车道内穿行，只要它不越过标记;这样，如果一辆车部分越线，您的梅赛德斯可能仍会绕着它爬行。在紧急情况下，它不仅会停下来，还会拉到车道的一侧，为消防车或救护车留出空间。
梅赛德斯依靠大量传感器来完成这一切，其中一些传感器已经成为最新 S 级和 EQS 轿车的标准配置。角落的雷达、摄像头和超声波被带走，与前置激光雷达、更多摄像头，甚至麦克风相连。DRIVE PILOT 使用后者来监听紧急车辆，然后将其获得的所有实时数据与特殊的高清地图进行比较。
两个重要的 DRIVE PILOT 问题
花任何时间与 Mercedes DRIVE PILOT 相处，你不可避免地会遇到两个大问题。第一个是当系统可能被扩展以包含更高的速度时——尽管它在高速公路拥堵中很有用——它在标准高速公路速度下是不可用的。希望在你的通勤路上有交通的想法，只是让汽车可以自己运行，感觉很不合时宜，但我可以想象拥有如此装备的车辆的车主会有这种感觉。
梅赛德斯不会透露何时会发生这种情况，也不会说我们何时会在美国看到 DRIVE PILOT。坦率地说，它的谨慎是明智的，也是令人沮丧的。3 级自动驾驶引发了各种各样的责任问题，尤其是围绕驾驶员在某些时候不可避免地需要重新控制的期望。
然后，您可能会在中央触摸屏上玩游戏或观看视频，或者在手机上查看电子邮件，但忘记小睡。事实上，如果您在 DRIVE PILOT 运行时尝试调整座椅位置，DRIVE PILOT 将会停用。即使该系统扩展到其他地方，梅赛德斯警告说，法律允许您做的事情将根据当地法规而有所不同。
仍在循环中，但展望未来
由于这些原因以及更多原因，3 级自动驾驶是一个有争议的事情。不断演变的规则拼凑而成，高速驾驶的不可预测性，以及——绝不是最不可靠的——人类操作员的不可靠性导致一些人预测最安全的路线是跳过自动驾驶汽车的这种中途措施，并且直接进入第 4 级。这样，人类可以确信他们完全脱离了循环。
然而，从后面——但不接触——车轮，很难不被梅赛德斯-奔驰在这里取得的成就所吸引。我仍然不能完全确定 DRIVE PILOT 是否与美国高速公路完全兼容，尤其是因为它相当谨慎的道路礼仪留下了相当大的差距，我渴望速度的美国司机很快就会利用这种差距。
不过，也许我看到车道切割者在行动的挫败感会因汽车不得不处理它们而不是我自己而得到缓和。如果我知道我正面临高峰时段的交通，但我可以在被困时浏览手机或观看 Netflix，也许我会更早一点离开家。而不是把它留到最后一分钟，花很多英里疯狂地抓住方向盘，诅咒我的通勤伙伴。
可以说，这是自动驾驶时代最令人兴奋的方面：我们如何看待我们在车内的时间，从单独的操作员到偶尔的参与者。梅赛德斯的 DRIVE PILOT 是迈向未来的初步尝试，但在亲身体验过它之后，我已经想要更多了。