今年世界将庆祝Orville和WilburWright历史性首次飞行120周年，这一事件标志着人类向天空(以及后来向太空)扩张的开始，但也继续创造了也许是最重要的现代人类产业。
120年以任何标准衡量都是一段很长的时间，自小鹰号以来，航空业几乎在大多数方面都取得了长足的进步。然而，有一件事情在过去几十年中基本保持不变：飞机的整体设计。
不管它的制造商是谁，飞机通常是一个长管，在圆柱体的中间有几个大机翼，在后部还有两个机翼，由一个水平的机翼支撑。机翼不仅对于确保飞机的升力至关重要，而且还是大多数控制面所在的地方：稳定器、方向舵、襟翼、副翼和缝翼。这些是控制飞机俯仰、偏航和滚转的东西。
尽管已知会发生微小的变化，但自古以来飞机的设计通常就是这样。然而，早在2019年，美国首屈一指的奇思妙想研究机构DARPA就决定启动一项名为“使用新型效应器控制革命性飞机”的计划。
简称CRANE，该项目旨在创造一种飞机设计，机翼和尾翼上绝对没有移动的飞行控制面，也没有传统的机翼。那怎么才能控制呢?
好吧，这一切都在程序的名称中，真的：多亏了一种叫做主动流量控制(AFC)的东西以及致动器和效应器的使用。从本质上讲，飞行员不会移动当前的控制面来引导气流和操纵飞机，而是使用这项技术在飞机的某些部分获得额外的气流并获得预期的效果。
这种做事的方法可以让飞机执行目前被认为困难甚至不可能的机动，而且还可以显着减少阻力和大迎角。从物理上讲，飞机的机翼可以更厚，从而可以在内部携带更多的燃料。
该计划的第一阶段于2020年授予波音公司的研究子公司AuroraFlightSciences，作为其中的一部分，创建了试验台飞机并在风洞中进行了测试。
本周，DARPA表示正在推进Aurora和新飞机的设计。该项目的第2阶段意味着X平面配置中的演示器的详细设计，以及随后的关键设计审查。
如果一切顺利，该项目的第3阶段(尚未公布)将要求飞行7,000磅(3,175千克)的机器。试飞的主要目标是发现在全尺寸机器上安装AFC技术时可能遇到的任何障碍。
我们得到了一架飞机的承诺(这幅作品的主要照片清楚地表明了DARPA考虑到)采用模块化机翼配置，可以将未来尚未公开的技术集成到设计中。遗憾的是，没有宣布CRANEPhase2的时间表。