大约在大众汽车凭借其标志性的Mk1高尔夫掀背车在全球获得成功的同时，其工程师们也在做些更时尚的事情。一个在1970年石油危机之后的项目，于1980年诞生了一个名叫“空气动力学研究大众”(ARVW)的汽车。ARVW旨在突破空气动力学效率的极限，并成功地做到了这一点。
单座车辆设计得尽可能轻便和滑爽，最终阻力系数仅为0.15。保时捷Taycan全电动汽车是空气动力学最先进的现代汽车之一，其Cd值为0.22，这表明ARVW比其时间早了多远。
ARVW的高度仅为33英寸，宽度为43.3英寸，其形状确实像箭一样。考虑到类似美国最大的汽车之一的三菱幻影(Mitsubishi Mirage)之类的东西几乎是ARVW高度的两倍，并且前部区域要大得多，因此现代汽车几乎不可能达到相同的阻力系数。甚至像法拉利F8 Tributo这样的圆滑超级跑车也比ARVW高近15英寸。
ARVW的铝制框架设置在玻璃纤维和碳纤维制成的车身下方。它使用的是2.4升涡轮增压六缸发动机，可处理177马力-发动机位于驾驶员后方，并为后轮提供动力。隐蔽式车轮，平滑的车身底部和最小的发动机冷却通风孔等改装产品帮助ARVW以最大的效率通过空气。经过1980年10月的测试，它在第一个小时内达到了221 mph的时速，打破了两项世界纪录，最终达到了225 mph的最高时速。
ARVW的工程技术成就仍然令人印象深刻，但考虑到时间段，他们的成就更是如此。这并不是大众汽车最后一次展现出空气动力学的威力，2013年限量发售时，XL1柴油动力插电式混合动力车表现出了非凡的效率-这款仅限欧洲的汽车的阻力系数约为0.186低于通常的0.3到0.4范围。
即将发布的大众ID.4电动SUV也有望采用创新的空气动力学设计。这款令人兴奋的SUV计划在美国查塔努加(Chattanooga)制造商的工厂中生产-ID.4的碳中和足迹预计将成为大众追求高性能和效率的第二章。