通用汽车似乎是刚起步的美国特种车辆(ASV)在澳大利亚进行全尺寸右手驾驶汽车转换的下一个合乎逻辑的候选人,只要ASV在本周开始的Ram皮卡推出证明了自己。
独立进口商Ateco Automotive与Walkinshaw Automotive Group的合资企业ASV在墨尔本推出了本地设计的右手驾驶Ram,这暗示着它的来源可能还会更多。
ASV的高管表示,其他制造商正在密切关注Ram项目,该项目涉及对墨西哥制造的卡车进行重新设计以进行右手驱动转换,同时还通过全国经销商网络获得了完整的澳大利亚设计规则(ADR)认证,可以在澳大利亚进行无限量的销售。
这些车辆在墨尔本的专用生产线上进行了重建,使用的零件和制造方法均符合OEM(原始设备制造商)标准。
出口也如虎添翼,在明年第二季度计划在新西兰推出之后,南非市场可能成为第一个目的地。
ASV表示,在考虑其他型号和品牌之前,必须首先确保Ram的推出在工程和销售方面都取得成功。
Ram计划的关键之一是获得Ram的母公司Fiat Chrysler Automobiles(FCA)的支持,该公司不仅以批发价直接从工厂提供新的亚太规格车辆,这使该项目在财务上可行-而且还帮助完成了重要的ADR认证文件,以及零件和保修备份。
菲亚特·克莱斯勒(Fiat Chrysler New Zealand)开启了通往FCA底特律总部的大门–阿泰(Ateco)董事长内维尔·克里顿(Neville Crichton)的塔斯曼地区的进口和分销公司。
如果ASV希望为其RHD转换业务增加新的品牌,则需要从其他制造商处获得类似的工厂批准。
这就是Walkinshaw汽车集团通过Holden专用车辆(HSV)与通用汽车建立联系的地方,这可能是获得诸如Chevrolet Silverado皮卡和Tahoe SUV或Sierra等GMC卡车之类的车辆的钥匙。
雪佛兰Corvette等利基跑车也可能在框架中,只要业务案例加总且霍顿不首先这样做。
这些车辆中的大多数已经由现有的澳大利亚RHD转换公司进口并进行了转换,这些公司从北美经销商处购买了这些车辆,但数量很少,而且很少具有完整的ADR认证。
HSV通过Holden与通用汽车携手合作近30年,HSV接管Holden的Commodore和Caprice并将其转变为强大的运动型轿车。
HSV在其汽车中使用Chevrolet Corvette发动机和其他高端通用组件。
尽管Holden的本地制造计划于底结束,但Holden和HSV都公开表示他们希望他们的关系将持续到进口时代。
ASV等公司进行大规模RHD转换的机会是由于某些公司(尤其是美国三巨头)不愿进行右钩开发的缘故,因为该行业的规模很小,无法大规模生产。
通用汽车全球设计副总裁埃德·韦伯恩(Ed Welburn)上周在迪拜车展上对GoAuto表示,为右驾设计和制造汽车“仍然是一个挑战”。
沃金肖汽车公司总监瑞安·沃金肖(Ryan Walkinshaw)是TWR和HSV创始人汤姆·沃金肖(Tom Walkinshaw)的儿子。他说,为RHD设计车辆可能会给汽车公司带来5000万美元的成本,而像ASV这样规模较小的公司却可以用更少的钱获得类似的结果,尽管仍有数百万美元。
他说:“我们为能够迎接挑战并欢迎将我们的专业知识进行考验的事物而感到自豪,但这(Ram项目)是我们真正证明自己有能力做到的那段时间之一。”
“因此,它也使我们充满信心。
“在当今的澳大利亚,我们是罕见的事物–在其他公司的汽车制造萎缩之际,汽车公司正在成长。
“这是一个非常好的感觉故事,希望这是更多故事的开始。
“我们必须首先做好工作。我们已经完成了针对Ram的设计和工程,现在我们必须证明我们可以出售它们,并希望对其他制造商也具有潜在的吸引力。”
Walkinshaw先生和ASV高管不会受到哪些公司可能对Ram项目感兴趣的吸引。
自从2007年福特正式从巴西进口福特F系列皮卡以来,它一直是澳大利亚小型运营商最受欢迎的右侧驾驶转换之一。
尽管Walkinshaw尽力指出ASV和HSV是完全独立的业务,但ASV是否会或可以在与Holden特种车辆相同的车顶上使用Blue Oval产品可能会出现问题。
福特澳大利亚公司的发言人表示,他尚未听说有任何计划在澳大利亚引入福特产品的大规模RHD转换。