您当然知道，如今大多数汽车都有四个轮子。那么，当驾驶四个轮子显然意味着您正在驾驶所有车轮时，为什么人们要区分全轮驱动和四轮驱动，反之亦然呢?尽管名称令人困惑，历史用法也有些令人困惑，但四轮驱动 (4WD) 和全轮驱动 (AWD) 系统之间存在显着差异。
四驱是什么意思?
在我们深入研究细节之前，了解每个系统的基础知识很重要。首先，什么是四驱?通常写成 4WD，但也表示为 4x4，四轮驱动系统正如它所说的那样：它的传动系统能够向所有四个轮子发送动力。4WD 系统通常还具有分动箱，驾驶员必须通过辅助换档旋钮或电子选择拨盘来控制分动箱，提供低档以更好地在人行道上行驶，而高档则可改善公路传动。分动箱虽然表明了“真正的 4WD”系统，但严格来说，并不是必须具备 4WD 资格。四轮驱动系统可以是全时的，这意味着所有四个轮子都始终有动力，或者是/按需，在这种情况下，动力主要被发送到一个轴(对于 4WD 车辆几乎总是在后轴)，直到驾驶员选择接合另一个轴进行四轮驱动。越来越多的 4WD 车辆可以自动执行此操作(4A 或自动模式)。
AWD 是什么意思?
全轮驱动或 AWD 系统，就像它们的四轮驱动系统一样，也能够为所有车轮提供发动机动力。同样，AWD 系统可以是全职或/按需。然而，很少有人依赖驾驶员进行全轮驱动。AWD 车辆最常见的情况是由一个轴(在这种情况下通常为前轴)提供动力，直到车辆感应或预计车轮打滑并相应地将动力发送到另一个轴。那些拥有全时系统的人还能够改变前轮和后轮的功率(这在基于后轮驱动的车辆中很常见，尤其是豪华和性能导向的车辆)。然而，与 4WD 系统不同的是，AWD 系统通常没有分动箱，驾驶员可以使用该分动箱从扩展的传动范围中进行选择，以供公路和越野使用。
然而，使事情复杂化的是，这些对 4WD 和 AWD 系统的描述并不完全符合这些术语的使用方式，尤其是汽车和零部件制造商的营销部门。在实践中，尤其是在 1970 年代以来的美国，AWD 术语表示向每个车轮发送永久驱动，但不使用分动箱。另一方面，四轮驱动已被用来指代使用分动箱的或按需系统。此外，尽管在过去十年中这条线已经明显模糊，但 AWD 系统历来是针对主要用于道路使用的车辆销售的，而 4WD 系统是针对主要用于越野使用的车辆销售的。