当被要求点出代表奢侈品巅峰的产品时，通常会在声明之前加上“劳斯莱斯”。参考并不新鲜。早在 1907 年，这家英国品牌的声誉就得到了应有的重视，当时英国出版物Autocar称劳斯莱斯为“世界上最好的汽车”。可以说，这个 115 年前授予的头衔仍然具有相关性，我们对汽车制造商新的 2023 Phantom Series II 的经验证明了这一点。
自 1925 年以来一直是劳斯莱斯汽车的旗舰车型，如今已发展到第八代，幻影是汽车行业中持续运行时间最长的铭牌——它具有前瞻性和彻底的现代性，因为它具有历史意义。对于劳斯莱斯来说，没有其他方法可以制造幻影。它的创造者选择推出“劳斯莱斯的劳斯莱斯”(我们的话，而不是他们的)，在 Maybourne Riviera进行全球首次驾驶，这是一家位于 Roquebrune-Cap-Martin 的全新五星级酒店，坐落于离蒙特卡洛不远的山顶。清爽、干净的建筑和宁静的草坪使其成为展示 10 个色彩缤纷的幻影的理想场所，每一个都是一个独特的委托，旨在展示近乎无限的定制能力。
法国蔚蓝海岸蜿蜒曲折的道路为幻影系列 II 提供了完美的背景，以其独特的表现形式。尼斯地区是 20 世纪最著名的艺术家们最喜欢的地方。在这里，毕加索、马蒂斯、夏加尔和其他数十位画家、雕塑家、作家和思想家陶醉于天空、风景和休闲的生活方式，它们以不同的方式巧妙地激发了每个人的灵感。和那些艺术家一样，劳斯莱斯称之为“奢华之极”的是十辆汽车，名字像 Maverick 和 Connoisseur。介于这些极端之间的是 Platino、Patriot、Founder、Iconoclast、Prodigy、Sentimentalist、Extrovert 和 Aristocrat。
幻影系列 II 的定制负责人 Sophie Weekes 解释说：“这 10 个示例中的每一个都散发着自己独特的个性。我们的设计师与客户合作，深入了解和了解客户的个性，然后通过他们的委托来表达这一点。” 确实，Phantom Series II 是理想的汽车画布，车主可以在上面探索新的颜色和材料、面料和饰面的组合，以画出既个性又精致的杰作。
劳斯莱斯汽车在宝马的支持下，但完全自主，于 2003 年通过 Phantom VII 彻底改造了自己。这是一款为公司制定 21 世纪路线的汽车，并于 2017 年由Phantom VIII继任。但是 Phantom 和 Phantom 的所有者并不接受激进的变化，因此 Series II 结合了反映客户意见的最微妙的美学和技术改进。
精明的观察者需要并排查看新车及其前身，以识别这些变化。在前面，一条抛光的水平线将经典的万神殿格栅上方的日间行车灯连接起来，而“RR”徽章和摇头丸的精神引擎盖装饰也更加突出。
劳斯莱斯的外观设计主管 Felix Kibertus 对照明采用了整体方法。“格栅本身现在被照亮，而前大灯则饰有复杂的激光切割边框星灯，与内部的 Starlight Headliner 形成视觉联系。这个我们称之为‘轻触’的概念为 Phantom 的夜间存在增添了更多惊喜和乐趣，我们看到了继续推动我们的创意的巨大机会。”
无论白天还是黑夜，这款车的外形都模仿了历史上每辆 Phantom 的正式比例，前悬短，后悬长，中间的轴距很长。在 Phantom Extended 中，长轴距可以做得更长，这可能是希望有司机的车主的选择。高肩和宽 C 柱为后座乘客提供隐私。抛光的外部亮光是 Phantom 设计的一个特点，但为了响应客户的要求，格栅和外部装饰现在都提供深色镀铬。
也许最明显的新外观设计线索是车轮，其三角形面由实心不锈钢 3-D 铣削而成，并提供抛光、油漆或镀铬饰面。可选的 22 英寸不锈钢圆盘轮比第一代 Phantom 上的轮子略胜一筹，经过抛光处理或提供黑漆饰面。
项目经理 Ralf Langmeier 列举了一些工程和生产挑战，他说：“生产一个完全抛光的版本每个车轮需要 60.6 小时，这主要是由于多次抛光处理的结果。在热量问题上，我们指定制动液的散热等级略高于其他 Phantom 车轮。此外，我们还设计了开口以优化 20 个 [隐藏] 辐条之间的气流。这需要进行大量模拟才能找到最终尺寸、角度和位置，以确保性能保持不变。”
因为今天的劳斯莱斯车主是技术型人群，新幻影系列 II 采用了“劳斯莱斯 Connected”，它与劳斯莱斯私人会员的应用程序 Whispers 进行通信。当车主离开车辆时，这会预加载导航指令、向移动设备显示汽车的位置、安全状态和其他信息。当他们确实通过宽大的“马车门”进入时，他们会遇到一个可以想象的舒适环境——至少在四个轮子上。
前排乘客享受豪华座椅，由宽大的中控台隔开，但除了更厚的方向盘外，机舱几乎保持不变。过去，客户可能认为内饰相当于一辆黄松的皮革和数英亩的树节，但如今平均年龄为 45 岁的劳斯莱斯客户欣赏其他材料和饰面，包括羊毛、丝绸甚至竹纤维。对于位于英国古德伍德的品牌总部和生产工厂的工匠来说，压花图案和手绘织物和表面也并非不可能。所需要的只是一个创造性的想法、一个巧妙的解决方案和时间。
Phantom Series II 最引人注目的内部特征是 Gallery，一个玻璃包裹的宽阔的仪表板，可以包含客户选择的定制设计。最近的展览包括景泰蓝蝴蝶、瓷玫瑰、复制客户 DNA 的浅浮雕和受喜爱艺术家委托的画作。
驾驶幻影是典型的豪华车体验。前后乘客都可以享受劳斯莱斯设计师所谓的“魔毯之旅”，它既柔软又顺从，又安静又顺滑。1958 年著名的奥格威标题仍然正确，“以每小时 60 英里的速度，最大的噪音来自电子钟。” 得益于 200 多磅的隔音材料和在内部使用一层泡沫可将机舱噪音降低多达 9 分贝的轮胎，风噪和道路噪音大大减弱，而发动机和排气声远在提醒人们正在进行中.
该发动机与之前的 Phantom VIII 相同的 6.7 升双涡轮增压 V-12，在 5,000 rpm 时可产生 563 hp 的功率，在 1,700 rpm 时可产生 664 ft lbs 的扭矩。换句话说，正如劳斯莱斯的老广告所说，动力是“足够的”。实际上，动力，尤其是扭矩，是非常充足的，通过八速自动变速器传递到后轮，借助 GPS 精确定位汽车的位置，计算速度(限制为 155 英里/小时)并优化齿轮传动在前面的路上。
Phantom 的飘逸行驶由自动调平空气悬架支撑，并由摄像头辅助“Flagbearer”系统进行微调，该系统扫描道路以根据路况预先配置弹簧和阻尼器速率。Phantom Series II 的重量略低于 5,800 磅，并不轻巧，但由于劳斯莱斯的模块化铝制空间框架底盘比钢更硬、更轻，它的重量得到了明智的管理。机身的大部分也是铝制的。这种模块化架构将为未来每辆劳斯莱斯奠定基础，无论其动力如何。这家汽车制造商将于今年晚些时候推出的电动轿跑车 Spectre 已经不是什么秘密了，它预示着即将到来的事情。有鉴于此，一些人推测 Phantom Series II 可能是倒数第二个甚至是最后一个 V-12 驱动的 Phantom。不管是哪一种，细细品味，我们做到了。离开酒店，我们驶上高速公路，很快驶上蜿蜒的山路，驶向风景如画的 Gourdon 村，与数十名不知疲倦的自行车手共用狭窄的车道。Phantom 具有不可思议的“收缩”能力，当被压入运动动作时，它的操控动力学类似于骨骼上带有一点肉的运动型轿车。加速是惊人的，但制动也是如此。转向很快，并提供了大量的反馈。
凭借稳健的精确度，Phantom 可以快速通过急转弯——有些在右侧会急剧下降。大部分灵巧的操控是由于四轮转向有助于机动性低于 37 英里/小时，并提高了 50 英里/小时以上的稳定性。简而言之，这是一辆令人愉悦的驾驶汽车。正如我在担任后排乘客期间发现的那样，它也是一款完美的驾驶汽车。
我们的目的地是圣保罗德旺斯，这是法国里维埃拉保存最完好的中世纪城镇之一. 它位于山顶，是毕加索、米罗和马蒂斯等艺术家经常光顾的地方，他们的画作挂在 La'Colombe d'Or 附属的小餐厅 Café de la Place。马克夏加尔被安葬在山上的墓地。附近的 Maeght 基金会的花园里摆满了雕塑，其画廊收藏了欧洲最大的现代艺术私人收藏之一，其中包括贾科梅蒂、米罗、布拉克和夏加尔的重要作品。这些艺术家中的每一位都被时代和地点联系在一起，但每一位都是独一无二的，与每个个性化的 Phantom Series II 不同，其基本型号起价为 475,000 美元。应该注意的是，使用独家选项，每个佣金可能需要一年或更长时间才能建立。但是，创造艺术需要时间。