人类将目光投向月球，认为它是我们人类在不远的将来殖民的第一个外星天体，世界各地的公司和机构目前正在竞相开发所需的许多支持技术用于那里的操作。其中就有一个叫做蓝色炼金术士的东西。
这个奇特的名字是杰夫·贝索斯的蓝色起源选择的，用来描述一项与众不同的技术。今年早些时候推出的这项技术只不过是一种将月尘转化为太阳能电池和传输线的途径，而太阳能电池和传输线又可用于发电。
蓝色炼金术士的工作方式确实很简单。只需将一些月球风化层放入反应堆中(目前这有点神秘，因为蓝色起源尚未详细说明)，然后在1,600摄氏度(2,912华氏度)的温度下燃烧它。
在这个过程中加入电解，风化层被分解成其组成部分，即铁、硅和铝等物质。该过程的唯一副产品是氧气，这是月球上需求量很大的另一种元素。
不过，蓝色起源公司对硅感兴趣，因为它可以用来制造太阳能电池。通过BlueAlchemist，生产出的硅纯度高达99.999%，非常适合用于太阳能电池板。
当然，这家航天公司还没有在真正的风化层上测试这个想法，而是使用模拟物。然而，“在化学和矿物学上相当于月球风化层”，这些材料确实可以高度准确地预测真实物质在经历这种转变时的表现。
一旦提取出硅，就会使用尚未详细说明的制造工艺来制造太阳能电池，该电池应该能够承受卫星的恶劣条件长达十年。
由于只需要运送最少的设备和当地采购的材料，蓝色炼金术士可能会被证明是一个革命性的想法。NASA似乎确实是这么认为的，并于上周向BlueOriginTippingPoint授予了价值3500万美元的资金。
通过《引爆点》，美国宇航局选择了一项技术或流程，如果将其转化为商业解决方案，可能有助于推进其太空探索目标。当然，轻松获得太阳能电池板技术也在其中。
当蓝色炼金术士首次亮相时，蓝色起源并没有透露该技术需要多长时间才能准备好进行更大规模的测试。不过，在获得美国宇航局授予的奖项后，该公司表示应该准备好进行“到2026年，将在模拟月球环境中展示自主操作。”目前尚不清楚实际的登月任务何时会发生。