大众于2002年推出了标志性掀背车的R版(当时称为R32，以3.2升发动机命名)，是性能最强的GolfMkIV版本。此后的每一代都采用了赛车风格(这就是R的含义)，你可以预测到它的发展方向。它们之间迟早会展开一场直线加速赛-现在它就在这里，24缸发动机光彩夺目(我们是这样认为的)。
第一辆是2002版，它开启了令人毛骨悚然的五门白关节汽车之门，配备3.2升六缸(之字形直列)、241马力和320牛米的动力。自然吸气式VR6发动机的名称来自“Verkürzt”和“Reihenmotor”，在德语中意为“缩短”和“直列发动机”。什么是VR?15°或更小的V形夹角使缸体比传统的直列六缸发动机更短。
这款发动机与六速双离合自动变速器和全轮驱动系统相匹配。旧款R32重量为1,477吨，是该系列中重量第二轻、动力最小的发动机。它的继任者MkV的马力只略有提升。不过，引擎盖下的其他一切基本相同。VR6，3.2升，320Nm，250马力，六个前进档，双离合箱，四个牵引轮，1.51吨。
从第六代大众高尔夫(也是第三代“赛车”车型)开始，名称缩写为简单的“R”。数字排量指示器消失了，两缸和1.2升的排量也消失了。取而代之的是涡轮压缩机用于进气，告别自然吸气性能。
两升、四缸直列、270马力、350牛米，传动结构相同-六速、双离合换挡箱、四轮驱动。有趣的是，德国人不知怎么地设法比2002年的原始车型减重了近100公斤。R不再是从一开始就以1.55吨为名的纤细运动员。
当高尔夫R与MarkVII一起进入第四代时，功率也出现了类似的急剧上升。发动机排量保持不变(2升)，但配备涡轮增压器，输出功率增加至300马力和380牛米。变速箱中还多了一个档位，但仍沿用快速换挡的双离合系统。这款车重1.5吨，比前代车型略轻，马力增加是额外的优势。
当前这一代是动力最强的，配备两升四缸涡轮增压发动机，可产生320hp和420Nm的扭矩。MkVIII忠实于全轮牵引模式，通过七速自动变速箱(带双离合器)降低功率。令人惊讶的是，高尔夫R减重更多，回到了22年前的原始形状，重量为1,476吨。
纸上赛车只会产生一个热门车型——最新款高尔夫R，具有最佳的功率重量比。然而，组织这场直线加速赛的carwow团队不知道，德国人对YouTube用户开了个最恶作剧的玩笑，为他们找到了不止一辆，而是两辆经过工厂调校的车型。
高尔夫5R和高尔夫6R的引擎盖下配备了重型装备：3.2升VR6，但不是自由呼吸版，而是两辆涡轮增压版。旧款发动机输出功率为450马力，扭矩为490牛米，而新款发动机输出功率同样为450马力，但扭矩更高，为530马力。直接的结果是，这辆不起眼的卧铺车毫无血缘关系地击败了其他所有人。
大众董事会的两名成员订购了两辆特别版的高尔夫R，他们大概想以计时赛模式赶到机场。但是，尽管动力不相上下，两辆经过大量升级的高尔夫在终点线上却并不旗鼓相当。高尔夫VI在12.2秒内跑完了四分之一英里，而它的老大哥则晚了十分之一秒，从起跑到终点用了13.5秒。
夹在它们中间的高尔夫8和高尔夫7表现不俗，前者起跑时更加稳健。后者追上来并最终领先，以略少于半辆车的优势赢得比赛，并获得了总成绩第二名和第三名。
老款，也就是它们所有人的祖父，落后冠军3.2秒，成绩惨淡，为15.4秒。动力超强的高尔夫6R赢得了所有比赛，但在制动测试中失败，与其另一款动力强劲的“亲戚”——450马力的MkVR涡轮增压车不相上下。